BIOS
BIOS
BIOS es la abreviatura de Binary Input Output
System, y es un software que reside en un chip
instalado en la motherboard de la PC, y que realiza su tarea apenas presionamos el botón de encendido del equipo.
La BIOS es responsable de permitir el arranque del
sistema operativo. Para esto, analiza el hardware verifica la memoria, entre otros. Esta fase es conocida como POST (Power-On Self Test).
En la mayoría de las computadoras, si el usuario
presiona una tecla especial - como F1, F2 o Delete - apenas la máquina se
enciende (antes de que el sistema operativo comience) tendrá acceso a una
interface de usuario llamada Setup. Por medio de esta, es posible trabajar con
las opciones de configuración del hardware. Por ejemplo, se puede cambiar la
velocidad del procesador, alterar el tiempo de acceso a la memoria y ejecutar
operaciones más simples, como hacer que la computadora reconozca una unidad de disco.
El Setup está directamente vinculado a la BIOS.
Ø Funcionamiento de la BIOS
El propósito de esta pieza de hardware es, una vez
que prendemos la computadora, inicializar y configurar, además de testear si
encuentre en buen estado de funcionamiento, todo el hardware del sistema,
incluyendo la memoria RAM, discos duros y demás placas del sistema, para una
vez finalizado este paso, cargar el gestor de arranque para que comience a
ejecutarse el sistema operativo predeterminado de la computadora.
Si la BIOS detecta cualquier problema de
funcionamiento en alguno de los elementos mencionados, no permitirá que se
llegue a la instancia de arranque del sistema operativo hasta que el problema
sea solucionado.
Ø Actualización
de la BIOS
Con el
avance de la tecnología, también se modernizaron este tipo de chips de BIOS,
los que ahora utilizan tecnología de almacenamiento Flash, es decir que no será
necesario remover el integrado de la BIOS para reescribir su contenido, los que
nos permite modificar parámetros, o añadir nuevas características de manera
sencilla y rápida.
La actualización de la BIOS nos permite, en
términos concretos, hacer funcionar nuestra placa con un procesador que antes
no podíamos instalar, o solucionar temas de compatibilidad con ciertos tipos de
hardware como memorias o placas, claro está que siempre dependerá del
fabricante y tipo de placa si existen actualizaciones para realizar.
Sin embargo, la actualización de la BIOS no es un
tema que deba tomarse a la ligera, ya que cualquier paso erróneo podría llevar
a la computadora al final de su vida activa. Una actualización de BIOS sólo
deberá llevarse a cabo siempre y cuando sea necesario.
Para finalizar cabe destacar que la información
necesaria para realizar su tarea se almacena en otro chip del tipo CMOS ubicado
en la misma placa base, llamado CMOS, en este caso, para que los datos que
contiene el chip no se pierdan, se utiliza una batería para alimentarlo.
En el caso de que esta pierda su energía, o tenga
algún problema, todos los datos en el chip CMOS se perderán, teniéndose que
configurar nuevamente la BIOS para poder seguir usando la PC.
Aunque fue mejorando con el pasar del tiempo, la BIOS
es una tecnología antigua, cuyas limitaciones ya se sienten en la actualidad.
Esto se nota, por ejemplo, cuando un nuevo standard de hardware es lanzado.
Generalmente, la implementación del reconocimiento de este en la BIOS es una
tarea muy compleja.
Por último, cabe destacar que esta tecnología, a
pesar de haber dado sobradas muestras de eficiencia y capacidad, se encuentra
en pleno proceso de ser reemplazada por UEFI, (Unified
Extensible Firmware Interface), una tecnología que permite al usuario tener
un mayor control de su equipo.
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